Cada 2 de abril se conmemora a nivel mundial el Día de la Concientización sobre el Autismo, que es una condición permanente del desarrollo del sistema nervioso y funcionamiento cerebral, que afecta la forma en que una persona interpreta su entorno, lo que ve, oye y toca y además dificulta su comprensión, uso del lenguaje y relaciones sociales, imaginación y en el caso de los niños, algo tan cotidiano como los juegos con sus pares.

El Trastorno del Espectro Autista (TEA) no es curable, pero si tratable, sobre todo cuando un pequeño es diagnosticado de forma temprana, recibe una educación apropiada y terapia recomendada, lo que podría ayudarlo en el futuro a convertirse en miembro autosuficiente y productivo de la sociedad.

Ana María Ruiz Pacheco, terapeuta ocupacional que se desempeña en el Centro Comunitario de Salud Mental (Cosam) Infanto Juvenil del Hospital Claudio Vicuña de San Antonio, aseguró que la detección de la condición se hace generalmente entre los 2 y los 3 años, “cuando va al consultorio a control sano ya se podrían ver signos de alerta temprana, pero es un neurólogo el que evalúa y determina si existe necesidad de tratamiento farmacológico para manejar los síntomas asociados y finalmente deriva con nosotros al Cosam, donde es atendido por médico psiquiatra infanto juvenil, psicóloga y trabajadora social”.

Según lo explicado por la profesional, la terapia tiene como objetivo que el niño y su familia aprendan a vivir con esta condición, para que pueda ser lo más independiente posible, “lo cual también depende de su bajo, mediano o alto funcionamiento, término que se refiere a la cantidad de apoyo que va a necesitar para desenvolverse en la vida. Aquí es necesario explicar que los niños con TEA de bajo funcionamiento tienen asociado algún grado de discapacidad intelectual”.

La terapeuta ocupacional se refirió a las dificultades detalladas en la Triada de Lorna Wing como las principales manifestaciones del TEA: “Tenemos problemas de comunicación y lenguaje; de relaciones sociales; se detectan conductas repetitivas e intereses restringidos a lo que yo sumaría alteraciones en el procesamiento sensorial en todos los sentidos”.

Ana María Ruiz agregó que los niños pequeños con TEA experimentan desajustes conductuales –que se pueden ver erróneamente como pataletas- que estarían relacionados a sus intereses restringidos, ya que cuesta que presten atención a otras actividades, por lo cual recomendó a sus padres “si pueden aprovechen esa selectividad para la vida diaria”.

“El Cosam, que partió como un programa en el 2017, atiende actualmente a un universo aproximado de 600 niños y adolescentes, de los cuales el 30 por ciento aproximadamente presenta esta condición en diferentes niveles, por lo cual justamente a este grupo de cuidadores se les recomienda tramitar la credencial de discapacidad, siempre portarla o en caso contrario contar certificado médico, ya que las personas que no forman parte del círculo cercano podrían prejuzgar los casos en que el pequeño necesite contención física. Incluso puede darse que la gente grabe la situación y lo suba a redes sociales a modo de denuncia”, enfatizó la profesional del Hospital Claudio Vicuña.

Finalmente, la terapeuta ocupacional destacó la labor, paciencia y perseverancia de padres de niños TEA y llamó a la población en general a aprovechar el fácil acceso a la información a través de internet para conocer un poco más del Trastorno del Espectro Autista.